象征着罗曼尼亚与帝国的蓝白鹰旗高高飘扬在这队由猎巫人艾森豪恩带领的进入灰色山脉的帝国军人马里，自从出关以来，大家已经在崎岖的山谷大道里行进四日。玛利亚与攸美尼斯依然老老实实地做着艾森豪恩的“侍从”与这只队伍的二三把手。
所以说，他当时为什么不干脆再抽个高级点的军官呢？比如团长之类的？来管管这群难以管教的丘八们！
玛利亚用饰羽牛仔帽压了压了自己的额头，夏天真的是越来越热了，这些天她被艾森豪恩莫名其妙地拉壮丁了来做了他的侍从，而现在，自己还要被他拉去管理这只队伍的日常运作。
一开始，士兵们也是颇为不愿意乃至公然嘲笑的，但当玛利亚用自己的拳头将一个胆大妄为在她背后嚼舌头的倒霉鬼的下巴成功进行移位之后，再加上艾森豪恩的积威，便再也没出过嚼舌头的这种事了。
“你做的很对，女孩。”
那夜艾森豪恩吊着烟斗来到正惴惴不安的玛利亚身边，“如果是我，我会选择将那个家伙公开吊在一棵歪脖子树上。”
“女孩，你的学习能力很不错，但是还是需要更多。”
玛利亚想着那夜两人的交流，凶神恶煞的艾森豪恩原来也是一位爵士，而且家庭还是正儿八经拥有着自己封邑的佩剑贵族。
那为何他非要舍弃原本可以继承的爵位与封地，成为一个被几乎所有人厌恶而疏远，权重而位卑的猎巫人呢？
“我的父亲死于异端之手，所以我放弃了原本可以继承的一切头衔与财产，加入了猎巫人，成为了皇帝与教会的鹰隼。”
这是他对自己说的原因，但玛利亚不知为何，却隐约察觉，艾森豪恩先生一定是对自己隐瞒了些什么，绝不是他自称的是单纯父亲死于异端，这种粗浅模糊的内容。
但我这是在想什么呢？难道你还真想做个黑皮乌鸦了？（猎巫人民间蔑称）
玛利亚摇了摇头，也许该去找攸美尼斯谈谈，比起自己，他见多识广什么活计都有做过，不得不说能与他结识真是自己因祸得福了呢，啊，着是奇怪，明明自己可不是个喜欢依靠他者的人。想到这，她苦笑着摇了摇头，又赶上一辆马车对内说到。
“菲利克斯？还在睡吗？”
“啊！玛利亚，玛利亚小姐！”那白花花的肥脸带着他那有些尖细的嗓音冒出了车窗外。
“依你看，我们还有多久才能走出灰色山脉呢？”
“唉，我也不清楚！”菲利克斯嗷的一声，有些惭愧地拍了拍脑袋。
“艾森豪恩大人带的路并非是山谷大道主干道啊，我们是走的旁道……”
他带着疑惑的神情继续说着“不过虽然最后还是可以一起汇入主大道，但是这样会浪费不少时日，我也实在是不清楚，也不敢去问艾森豪恩大人……”
“如果……”玛利亚感受到一丝惊异，艾森豪恩可是没有对自己与攸美尼斯说过这些东西，更是没有提到整只队伍走的并非主大道。
“我说为什么从前天开始，人烟就越来越少了，而且今日已经半天没看到一个村庄了……”
灰色隘口所扼守的山谷大道乃是罗曼尼亚通往东部金河平原与沿海地区的最大关口，按理来说如果走的是主干道，那么过往商旅与村庄绝不会如此稀稀拉拉。
他果然是对自己隐瞒了不少的事情……
玛利亚难受地按下了自己强烈的探知欲，现在自己与攸美尼斯也只得继续跟着了。
傍晚，队伍在道路一旁的一处小丘陵高地上夜宿驻扎，玛利亚与攸美尼斯拿着艾森豪恩交与他们二人的徽章指挥着士兵与役夫们将一辆辆马车围在了营地的最外围，并收拾砍下四周的灌木与石块堆积于马车之间，形成一个弧形的车阵。
“太安静了……”金色的夕阳透过四周山谷的裂隙，散布在营地之中，攸美尼斯手握着剑柄有些担忧地站在一处正好可以俯瞰整个营地外围空地的高地上。
“你太神经质了吧？”玛利亚百无聊赖地坐在一棵橡树下感受着傍晚带来的阵阵凉风，士兵们也正忙忙碌碌的准备烧火做饭，马夫们忙不失迭地将上百匹军马围在临时搭建的马栏里，并准备着一桶桶清水与马料。
就当连一向警惕性极高的攸美尼斯对准备放下自己提起的心情的时候，车阵之外突然想起阵阵喧哗，鸟儿们也鸣叫着从外面的密林里飞出。攸美尼斯闻讯，立马抓住身边的佩剑，翻上了自己的马匹，驾马朝着外面跑去。
未等玛利亚与艾森豪恩一起赶到，他便当即在营地里点起了十来个正在值班的骑兵，与自己一起出了车阵朝声音处赶去。
几分钟，攸美尼斯与跟着他的骑兵们便绑着三个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的人来到了更好赶到车队外的艾森豪恩与玛利亚面前。
“我的大人，求求您，我们只是迷路了十几天吃光了所有食物的可怜人……我们……”
玛利亚与攸美尼斯都带着有些同情的目光看向了艾森豪恩，艾森豪恩之前平淡如水的脸却立刻转变为了狂喜与愤怒交加的样子，他当场下令周围的士兵们乱剑上前将这三人斩首。
“这是尾随我们的异端，我的计划看来成功了！”
攸美尼斯有些生气得铁着脸一言不发看着艾森豪恩，艾森豪恩丝毫不理会他的愤怒，反而转过头来朝玛利亚用着他此前从未表现出的柔声到，“谢谢你，赫恩小姐”
“等办完了事，我就会放了你们二人离开。”
说罢他仰头朝天哈哈大笑着，抽出了随身的佩剑，“准备战斗，孩子们，他们上钩了！”
就在这众人都无比纳闷与惊讶的时刻，一名斥候驾着马气喘吁吁地来到艾森豪恩的面前。
“我的大人，在我们的前方十里处，有两三千人朝着我们扎营的方向赶来，很明显是要对我们不利！”
“！……”攸美尼斯与玛利亚以及所有人都震惊在当场，车队内原本一片熙熙攘攘的声音也立刻转化为了金戈般的交错声，什长与排长们大声督促着士兵们穿上铠甲与拿起武器架上的长矛与斧枪，射击手们从营帐与马车内取出一捆捆弩箭与成桶的火药放置于车阵一线上。
就连手无寸铁的伙夫与马夫们也操起木棍与火把，俯身局促不安地跟在士兵们的身后壮着胆。
“是，是不是搞错了？也许什么某个大商队路过……？”
肥肥胖胖的菲利克斯几乎是拼尽全力地，想将一件皮革轻甲套在自己的身上，但最后还是因为显而易见的原因而作罢，他只得头顶了一面锅盔屁颠屁颠地来到玛利亚与攸美尼斯身边问着。
“盖亚啊，不会吧，不会吧，这样的太平时光，又不是西北边疆地与诺德兰，怎么可能有这么大规模的成群土匪呢？”
“唉，谁知道呢？”攸美尼斯不耐烦地摇了摇头。
玛利亚没有说话，她只是继续默然看着骑着枣马的艾森豪恩继续询问着斥候。
“那些人是否携带弓弩了，是否携带了火器以及骑马的人员？”
“只有弓弩，我的大人，但弩的数量应该也不会太多，大部分人只有着木矛与部分木盾，他们的旗帜也非常杂乱无章，不过大体上都绣着一些类似星星的图案，还嘟囔嘶吼着一些奇怪又亵渎的口号……在下携马抵近到百步的时候便有不少箭支射出，但大多都只到60余步左右，甚至部分只有四十步左右便绵软无力地落在土里，但下属也看到其中心地带有上百明盔亮甲的披甲士兵，估计那就是这群诡异匪寇们的核心战力。”
艾森豪恩满意的看着眼前这位胆大的高个年轻斥候，“帝国期盼人人恪尽职守，你叫什么名字？”
那高个年轻斥候惊喜过望地连忙大声自报家名到“在下是来自铜分树村的邓肯。”
“战后你若活下来，赏赐你50金狮鹫，高个的邓肯！”
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